Как солнечный

Все пять лет, что он прожил на ранчо Бэбкок, Марк Вилкерсон говорил всем, что никогда не потеряет мощность во время шторма.

Но когда в сентябре на юго-запад Флориды обрушился ураган «Иан» с проливным дождем и ветром скоростью 150 миль в час, Вилкерсон почувствовал, что его убеждения пошатнулись. Сидя в одиночестве за обеденным столом, он чувствовал, как стены его дома трясутся под натиском природы. «Сегодня тот день, когда отключат электричество», — подумал он. И ему ничего не оставалось, как ждать.

Но темнота и холод так и не наступили. Огни в его доме мигали, но так и не погасли.

«Я потерял одну черепицу на своей крыше», — сказал Вилкерсон Insider.

Вилкерсон — один из примерно 6000 жителей Бэбкок-Ранч, города на солнечной энергии на юго-западе Флориды, который пережил ураган «Йен» с минимальным ущербом.

Ян — самый сильный ураган, обрушившийся на штат со времен Майкла в 2018 году — практически уничтожил Форт Майерс, находящийся менее чем в 20 милях от него. На фотографиях последствий видны целые районы, затопленные водой, дороги, заваленные упавшими деревьями, и лодки, вырванные из доков.

В целом, по оценкам NBC, в результате урагана погибло по меньшей мере 148 человек, а страховые убытки составили от 50 до 65 миллиардов долларов, по оценкам перестраховочной компании Swiss Re.

Прошло почти пять месяцев с тех пор, как Йен напал, но процесс восстановления продолжается. На недавних фотографиях Форт-Мейерса, сделанных в январе фотографом Джо Рэдлом, видны груды мусора, продолжающиеся строительные работы и люди, все еще живущие в импровизированных палаточных домиках.

Напротив, на ранчо Бэбкок после Яна было всего несколько упавших деревьев и несколько слегка поврежденных крыш. Все остальное осталось практически невредимым.

«Мы никогда не теряли электричество, воду или интернет», — сказал Вилкерсон. «И все это задумано, нам не просто повезло».

Истоки Babcock Ranch восходят к 2006 году, когда футболист по имени Сид Китсон, ставший застройщиком, купил земельный участок площадью 92 000 акров во Флориде за 700 миллионов долларов.

Через день после закрытия сделки Китсон продал государству 74 000 акров земли в целях сохранения и оставил за собой 17 000 акров, на которых будет располагаться его будущий город, как сообщила газета New York Times в августе 2006 года.

Целью, как рассказал Китсон Insider, было создание «самого экологически ответственного и самого устойчивого нового города, который когда-либо был построен».

«Мы хотели доказать, что новый город, такой как ранчо Бэбкок, может работать рука об руку с природой», - добавил он.

По словам Китсона, ранчо Бэбкок было построено на высоте 30 футов над уровнем моря, и все линии электропередачи проложены под землей, чтобы защитить их от сильных ветров.

Аккуратно распределенные дома и объекты недвижимости ответвляются от улицы, которая извивается через район. Планировки домов варьируются от двух до пяти спален и имеют различные уровни индивидуальной отделки, включая бассейн на заднем дворе, несколько гаражей и открытый внутренний дворик.

Небольшие озера по соседству предназначены для защиты домов от наводнений, сказал Вилкерсон: «Если они переполняются, то они намеренно спроектированы таким образом, чтобы затоплять улицы и вокруг домов».

А еще есть солнечная ферма площадью 840 акров и хранилище аккумуляторов, построенное крупнейшей электроэнергетической компанией штата Florida Power and Light или FPL.

Согласно паспортам FPL, на ферме установлено около 700 000 солнечных панелей, и она может производить достаточно энергии для обеспечения почти 30 000 домов в год.

Солнечная ферма — это то, что привлекло Вилкерсона на ранчо Бэбкок.

В течение многих лет Вилкерсон и его жена Ронда искали место во Флориде, которое можно было бы назвать домом. Они жили недалеко от Чикаго, и им надоел холод. Они знали, что жизнь в Солнечном штате означает борьбу с ураганами, но не хотели покидать город каждый раз, когда надвигался шторм.

Пока они обсуждали свои планы в винном баре Орландо во время поездки в поисках дома, их разговор подслушала женщина и познакомила их с ранчо Бэбкок.